La Guía Definitiva de Yacimientos Epitermales
Sumérgete en el fascinante mundo de los yacimientos epitermales, depósitos minerales cruciales para la obtención de oro (Au) y plata (Ag). Descubre las características generales que definen estos sistemas hidrotermales someros, formados a bajas temperaturas y profundidades menores a 1.5 km. Explora la clasificación clave que divide estos yacimientos en Alta Sulfuración (HS) e Intermedia/Baja Sulfuración (IS/LS), entendiendo sus diferencias genéticas, su asociación con rocas volcánicas, y los fluidos mineralizantes involucrados.
Guías de exploración
Este documento te guiará a través de las guías de exploración esenciales para identificar estos valiosos depósitos, desde el análisis del marco volcánico-tectónico hasta la interpretación de la alteración hidrotermal y la identificación de minerales termo-sensibles. Conoce la importancia de la ebullición en la precipitación de metales preciosos y la ubicuidad del cuarzo en estos sistemas.
Depósito de alta sulfuración
Adéntrate en ejemplos concretos como el distrito de Yanacocha (Perú), un depósito de alta sulfuración de renombre mundial, y las minas de Hishikari (Japón) y Arcata (Perú) como ejemplos de baja/intermedia sulfuración. Finalmente, comprenderás la relación entre yacimientos epitermales y sistemas porfíridos de Cu ± Mo ± Au ± Ag, abriendo un panorama completo para geólogos y exploradores interesados en la geología económica y la metalogenia de depósitos minerales.
Contenido Detallado:
Definición de hidrotermal y epitermal
- Introducción
- Características generales de epitermales
- Definición de hidrotermal y epitermal, limitando estos últimos a niveles superiores de la corteza (<1.5 km), temperaturas relativamente bajas (50-350°C) y baja presión de confinamiento.
- Contienen principalmente metales preciosos (Au, Ag) y menor cantidad de metales bases (Cu, Zn, Pb).
- Se forman en terrenos volcánicos y adyacentes a volcanes activos, pudiendo sobreyacer a depósitos de pórfidos de Cu.
- Asociación temporal y espacial común con actividad volcánica reciente.
- El tope de la mineralización se ubica entre 200 a 500m (HS) o 200-500m (LS) de la base de la paleo-tabla de agua.
- Datos isotópicos sugieren una fuente magmática o de rocas volcánicas para el sulfuro y metales preciosos.
- La ebullición de fluidos ricos en SO2 puede generar el ácido responsable de la alteración intensa.
- La ebullición en la parte alta de la pluma hidrotermal, al interactuar con agua meteórica, influye en la precipitación de mena y ganga.
- La ebullición es una clave para la formación de depósitos epitermales.
- El cuarzo es un mineral ubicuo, precipitando con el descenso de temperatura asociado a la ebullición.
Clasificación de tipo de epitermales
- Clasificación de tipo de epitermales
- Dos miembros extremos: Alta Sulfuración (High sulfuration – HS) y Baja Sulfuración (Low sulfidation – LS), con un miembro intermedio (Intermediate sulfidation – IS).
- Alta Sulfuración (HS):
- Asociación con actividad volcánica reciente.
- Mineralización entre 200 a 500m de la base de la paleo-tabla de agua.
- Sulfuro y plomo de fuente magmática o volcánica.
- Ácido para alteración generado por ebullición de fluidos ricos en SO2.
- Aumento de permeabilidad por lixiviación facilita la migración de fluidos.
- Ebullición y mezcla de fluidos causan precipitación.
- Cuerpos de Cu-Au-As, ricos en sulfuros (enargita), en zonas de lixiviación ácida con alteración argílica avanzada.
- Ganga de cuarzo vuggy, grano fino, masivo.
- Sulfuros claves: enargita y luzonita, con abundante pirita.
- Metales presentes: Cu, Au, As (Ag, Pb).
- Intermedia / Baja Sulfuración (Intermediate / Low Sulfidation – IS/LS):
- Mineralización comúnmente a varios km sobre la fuente de calor, tope a 200-500m (LS) o 200-600m (IS) debajo de la paleo-tabla de agua.
- Precipitación en zona intermedia entre circulación profunda y aguas superficiales.
- Flujo de fluidos lateral en la parte superior.
- Agua intersticial como sombrero sobre fuentes hidrotermales.
- Acidez para sericita (LS) o alunita (HS) por condensación de volátiles ácidos en ebullición.
- Vetas de Ag-Au ± Zn-Pb (IS) ricas en sulfuros (esfalerita, galena, tetraedrita, calcopirita).
- Vetas de Au-Ag (LS) tipo bonanza, pobres en sulfuros (pirrotita, arsenopirita).
- Ganga de cuarzo con texturas crustiforme, lamelar, reemplazamiento de carbonatos.
- Sulfuros claves: esfalerita, galena, tetraedrita (IS); pirrotita, arsenopirita (LS).
- Metales presentes: Au y/o Ag (Zn, Pb, Cu).
Guías de exploración
- Guías de exploración
- Marco tectónico de epitermales y pórfidos en márgenes convergentes y divergentes.
- Control estructural de depósitos epitermales: fallas, flexuras, intersecciones, fracturas de tensión.
- Asociación a estructuras y productos volcánicos.
- Identificación de elementos guías (pathfinders) correlacionados con Au y Ag.
- Reconocimiento de texturas de ganga para estimar el nivel de erosión.
- Determinación del contenido total de sulfuros y su grado de oxidación.
- Uso de métodos eléctricos para predecir cuerpos resistivos (silicificación) o conductivos (argílicos).
- Aplicación de métodos magnéticos para identificar estructuras importantes.
- Utilización de métodos radiométricos para detectar alteraciones con aumento de K.
- Importancia de la observación geológica detallada.
- Análisis de mapas geológicos y bases de datos, y trabajo de campo (caminar, observar, mapear).
- Uso de herramientas GIS y sensores remotos.
- Establecer el marco volcano-tectónico regional.
- Diferenciar entre sistemas de alta y baja sulfuración.
- Determinar el control principal (estructural, litológico, hidrotermal).
- Interpretar el mapeo de alteraciones y litología, buscando zoneamiento y vectorización a la fuente.
- Reconocer el evento mineralizante principal.
Ejemplos de depósitos de Alta Sulfuración
- Ejemplos de depósitos de Alta Sulfuración
- Principales franjas metalogenéticas del Perú.
- Distrito de Yanacocha: alteraciones distritales, depósitos, edad de pulsos magmático-hidrotermales, controles de mineralización, geología y alteraciones.
- Tamaño comparativo de depósitos HS.
- Zona de Transición entre Depósitos Epitermales y Sistemas Pórfidos de Cu ± Mo, ± Au, ± Ag
- Ejemplo de Lepanto – Far Southwest (Filipinas) .
- Pórfido NO Telescopiado .
- Pórfido El Salvador (Chile) .
- Distrito de Cerro de Pasco y Colquijirca (Perú) .
Sistemas de Baja Sulfuración / Intermedia Sulfuración
- Sistemas de Baja Sulfuración / Intermedia Sulfuración (Low Sulfidation – LS / Intermedia Sulfidation – IS)
- Marco volcánico-tectónico .
- Características de campo .
- Boiling hot springs y descarga de fumarolas .
- Mina Hishikari (Japón) .
- Mina Arcata (Perú) .
- Mina El Peñón (Chile) .
- Sleeper Gold Mine (Nevada) .
- Ejemplo de aplicación de la observación geológica detallada
- Caso de La Rescatada (Arasi): geoquímica de sedimentos, geología, alteraciones, programa de perforación y recursos.
- Ejercicio de clasificación del Distrito minero de Selene
- Marco geológico regional, mapa lito-estratigráfico, mapa de alteraciones, zoneamiento de la alteración, edades 40Ar/39Ar, modelo geológico .
- Importantes pregunta asociadas a exploración y operación de depósitos epitermales
Autor y Fecha de Publicación:
- Autor: MSc Celso L. Palacios C. (*)
- Fecha de Publicación: Mayo 2015
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