Resumen
Este estudio exhaustivo del yacimiento de cobre y molibdeno El Salvador, en Chile, analiza en detalle los procesos de alteración y mineralización, ofreciendo una visión dinámica de la evolución de un sistema de tipo pórfido cuprífero. El trabajo de Gustafson y Hunt (1975) proporciona un modelo tripartito, separando las etapas temprana, transicional y tardía, que permite comprender la complejidad de la formación de este importante depósito.
Etapas de Alteración y Mineralización en El Salvador: Un Modelo Tripartito
El modelo propuesto por Gustafson y Hunt (1975) divide la formación del yacimiento El Salvador en tres etapas:
- Etapa temprana: Se caracteriza por la alteración potásica en el núcleo del yacimiento, la alteración propilítica periférica y el desarrollo de venillas de cuarzo de tipo A, ricas en calcopirita y bornita. La mayor parte de la mineralización de cobre se asocia a esta etapa.
- Etapa transicional: Marcada por el desarrollo de venillas de cuarzo de tipo B, con abundante molibdenita y turmalina. Se observa un cambio en la composición de los fluidos hidrotermales, con la entrada de agua meteórica al sistema.
- Etapa tardía: Dominada por la alteración hidrolítica, con abundante pirita y la formación de venillas de sulfuros de tipo D. Se produce una intensa sericitización y la formación de asociaciones de alteración argílica avanzada en los niveles superiores del yacimiento.
Zonación de Sulfuros y Efectos Supergenos: Claves para la Explotación del Yacimiento
El estudio describe la zonación de sulfuros en El Salvador, desde un núcleo pobre en sulfuros hasta un halo externo de pirita, pasando por zonas de calcopirita-bornita y calcopirita-pirita. La presencia de un nivel de enriquecimiento secundario, con calcosina y otros sulfuros secundarios, fue crucial para el desarrollo de la mina. Se analizan también los efectos supergenos, con la formación de caolinita, alunita supergena y una cubierta lixiviada con limonitas y jarosita.
Interpretación Genética y Modelo de Evolución: Del Magma a las Aguas Meteóricas
Gustafson y Hunt (1975) interpretan que la mayor parte del cobre se introdujo con los pórfidos X y K, en la etapa temprana. La participación de fluidos magmáticos en esta etapa se confirma por datos isotópicos. El ingreso de agua meteórica al sistema hidrotermal se produce en la etapa transicional, mientras que en la etapa tardía domina la circulación convectiva de aguas meteóricas.
El Salvador como Modelo de Pórfidos Cupríferos: Variaciones Sobre un Tema Común
El Salvador presenta características similares a otros pórfidos cupríferos del mundo, aunque cada depósito es único en detalle. Las variaciones entre los pórfidos se atribuyen a las diferencias en el desarrollo de las etapas de mineralización y alteración, a la profundidad de emplazamiento, a la disponibilidad de aguas subterráneas y a la abundancia de metales en el magma.
Exploración en Profundidad: Revelando la Raíz del Sistema
La exploración en profundidad del yacimiento El Salvador revela la presencia de sulfuros en menor cantidad, la persistencia de magnetita y la aparición de venillas «EB» de biotita temprana, equivalentes profundos de las venillas de cuarzo de tipo A. La disminución de la alteración sericítica y la aparición de hornfels de actinolita indican un cambio en las condiciones de alteración en profundidad. La presencia de un núcleo estéril, con bajo contenido de cobre, se relaciona con la base del fracturamiento y la ebullición en la etapa temprana. Las asociaciones de alteración encontradas en profundidad son comparables a la alteración sódica-cálcica descrita en otros pórfidos.
Contenido
- Etapa Temprana de Alteración y Mineralización
- Alteración potásica
- Venillas de Tipo A
- Alteración Propilítica
- Zonación de Sulfuros
- Mineralización y Alteración Transicional
- Venillas de Tipo B
- Molibdenita
- Turmalina
- Andalusita y Corindón
- Mineralización y Alteración Tardía
- Venillas de Tipo D
- Asociaciones Periféricas de Sericita y Pirita
- Zonas de Alteración de Niveles Altos
- Zona de Sulfuros Superiores
- Asociación de Alteración Hidrotermal Argílica Avanzada
- Efectos Supergenos
- Sulfuros secundarios
- Alteración Supergena
- Cubierta lixiviada
- Interpretaciones de Gustafson y Hunt (1975)
- Mineralización, Alteración e Intrusión Temprana
- Mineralización Transicional
- Mineralización Tardía
- Modelo Genético
- Elementos esenciales de los pórfidos cupríferos
- Variables que producen variaciones en los pórfidos
- Características de la Porción Más Profunda de El Salvador
- Persistencia de sulfuros y magnetita
- Venillas «EB» de biotita temprana
- Alteración Sódica-Cálcica
Autor y Fecha de Publicación
Gustafson y Hunt, Economic Geology, Volumen 70, Número 5, páginas 857-912. 1975.
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