Lithocaps

¿Qué son las Litocapas y por qué son cruciales para la exploración minera?

Descubre los secretos de las litocapas, esas zonas de alteración hidrotermal de gran extensión asociadas a la desgasificación de magmas en arcos magmáticos. Estas alteraciones avanzadas de tipo argílico y silícico con textura vuggy definen las principales vías de salida de fluidos entre intrusiones y la paleosuperficie, ¡y estas intrusiones a menudo albergan valiosos depósitos de pórfido de Cu, Au, Mo o Sn!. Aprende a reconocer una litocapa mapeando la distribución de minerales de alteración y buscando horizontes laterales extensos de sílice hipógena, argílico avanzado y zonas argílicas.

Alta sulfuración

Con extensiones que pueden superar los 20 km² y espesores de más de 1 km, las litocapas son prominentes topográficamente y revelan la hidrología y su relación con la mineralización. Aunque su presencia no garantiza mineralización, pueden albergar mineralización de alta sulfuración y superponerse o estar sobre depósitos de pórfido. ¡No te pierdas esta guía esencial para entender la génesis y el potencial económico de las litocapas en la exploración de depósitos minerales!

Contenido Detallado:

Definición y Características de las Litocapas

Las litocapas son horizontes alterados de roca lixiviada hipógena.
Se caracterizan por alteración argílica avanzada y silícica (± textura vuggy).
Son lateralmente extensas.
Pueden exceder los 20 km² en extensión original y 1 km en espesor.
Típicamente son topográficamente prominentes.
Su extensión vertical puede estar reducida por la erosión.

Origen y Formación de las Litocapas

Se forman típicamente en arcos magmáticos.
Están relacionadas con la desgasificación de magmas hidratos de corteza superficial.
Definen la zona principal de flujo entre la intrusión hidratada y la paleosuperficie.
La gran extensión areal se debe al flujo lateral de soluciones ácidas.
Todas las litocapas tienen raíces estructurales.
La disociación de especies ácidas durante el ascenso del vapor y/o la condensación en aguas subterráneas produce una solución extremadamente ácida que causa un lixiviado generalizado.

Relación con la Mineralización

Las intrusiones asociadas pueden albergar depósitos de pórfido de Cu, Au, Mo o Sn.
Los depósitos de pórfido están rodeados por grandes volúmenes de alteración hidrotermal.
La alteración ácida más intensa (arcillas, micas, cuarzo) ocurre sobre la zona de mena del pórfido.
Las asociaciones ácidas pueden superponerse a la zona de alteración potásica en algunos depósitos de pórfido (telescoping).
Las litocapas pueden albergar mineralización de alta sulfuración.
Las litocapas pueden superponerse o estar sobre depósitos de pórfido.
Una litocapa no prueba que la mineralización esté presente.
Pueden albergar y/o ocultar significativos recursos de pórfido y epitermales de alta sulfuración.

Reconocimiento de Litocapas

Mapear la distribución de minerales de alteración.
Identificar si las zonas de silícico hipógeno (cuarzo residual), argílico avanzado y argílico forman un horizonte lateralmente extenso.

Hidrología y Zonación de la Alteración

El flujo lateral de soluciones ácidas causa la gran extensión areal.
Zonación de alteración lateral desde estructuras alimentadoras: silícica (vuggy a masiva), argílica, propilítica.
Zonación de alteración vertical en litocapas con diferentes ensamblajes minerales a distintas profundidades.

Ejemplos de Litocapas Mineralizadas

Yanacocha (Perú).
Far Southeast – Lepanto (Filipinas).
Tumpangpitu (Indonesia).
Cerro Casale (Chile).
Wafi-Golpu (PNG).
Tampakan (Filipinas).
Pascua-Lama (Chile y Argentina).
Zijinshan (China).
El Indio.
Mankayan (Filipinas).

Consideraciones para la Exploración

La química del alunita (pico de absorción a ~1480 nm) puede indicar la temperatura de formación y el contenido de Na.
El análisis geoquímico de roca total filtrando por muestras que contienen alunita puede revelar tendencias relacionadas con la mineralización.
El análisis de elementos traza en alunita (Sr, Pb) puede proporcionar vectores de exploración.
La geoquímica de minerales de «roca verde» como epidota y clorita también puede ser útil para la exploración.

Autor y Fecha de Publicación: David R Cooke, Noel C White, Lejun Zhang, Zhaoshan Chang y Huayong Chen. La fecha de publicación no se especifica explícitamente en el texto proporcionado.

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