Este completo análisis, elaborado por el renombrado geólogo Richard J. Goldfarb del Servicio Geológico de los Estados Unidos, explora los diversos modelos de depósitos de oro utilizados en la exploración minera. Se analizan críticamente los enfoques descriptivos y genéticos, enfatizando la importancia de la observación de campo para seleccionar el modelo adecuado y optimizar las estrategias de exploración. Se examinan en detalle tres categorías principales de modelos: basados en la temperatura de formación (hipotermal, mesotermal, epitermal), en el estilo de mineralización (masivo, diseminado, de relleno de cavidades) y en las rocas huésped (volcánicas, sedimentarias, metamórficas). Se describen las características claves de los depósitos de oro orogénico, incluyendo su asociación con fallas de escala cortical, su sincronización tardía con respecto al metamorfismo de las rocas huésped y los controles estructurales críticos que influyen en la formación de estos yacimientos. Se profundiza en los aspectos geoquímicos, incluyendo la alteración de las rocas de caja, la composición de los fluidos mineralizantes y la información isotópica.
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Contenido:
- Introducción a los Modelos de Depósitos de Oro:
- Importancia de los Modelos para la Exploración: Los modelos geológicos permiten a los exploradores convertir la búsqueda de un metal en un análisis geológico específico, aumentando las posibilidades de éxito al identificar entornos mineralizados.
- Enfoques Descriptivos vs. Genéticos: Los modelos descriptivos se basan en la observación de atributos, mientras que los modelos genéticos buscan establecer relaciones entre ellos. La clave radica en integrar ambos enfoques para una mejor comprensión del depósito.
- Importancia de la Observación de Campo: La correcta identificación del modelo depende de la capacidad del geólogo de campo para reconocer y registrar texturas de rocas, ensamblajes de minerales de alteración y datos estructurales.
- Implicaciones Económicas de la Selección del Modelo: Cada modelo tiene una curva de grado/tonelaje particular, lo que impacta directamente en la viabilidad económica del proyecto.
- Categorías de Modelos de Depósitos de Oro:
- Modelos Basados en Temperatura: Se introducen las clasificaciones de Lindgren (1933) que dividen los depósitos en hipotermales (300-600°C), mesotermales (200-300°C) y epitermales (100-200°C) según la mineralogía y las texturas.
- Modelos Basados en Estilo de Mineralización: Se describen diferentes estilos como masivo, de veta, diseminado, de relleno de cavidades (fisuras, stockworks, brechas) y placer.
- Modelos Basados en Rocas Huésped: Se clasifican los depósitos según su asociación con rocas ígneas, skarns, secuencias volcánicas, terrenos sedimentarios, ambientes metamórficos y conglomerados de cuarzo.
- Depósitos de Oro Orogénico: Características Claves:
- Contexto Geológico: Asociados a cinturones de rocas verdes en terrenos granito-greenstone (Arqueano) o a secuencias oceánicas acrecionadas en márgenes continentales (Fanerozoico).
- Controles Estructurales: La mineralización de oro se concentra en zonas de flujo de fluidos a gran escala, controladas por la permeabilidad de la roca y la deformación cortical. La asociación espacial con fallas profundas y límites de terrenos es crucial.
- Sincronización Tardía: La deposición de oro ocurre después del metamorfismo de las rocas huésped, lo que permite inferir que la geometría actual del depósito se asemeja a la que existía durante la mineralización.
- Trampas Físicas y Químicas: La focalización de los fluidos auríferos se produce en zonas de alta permeabilidad (trampas físicas) o en rocas químicamente reactivas que favorecen la precipitación del oro (trampas químicas).
- Geoquímica de los Depósitos de Oro Orogénico:
- Alteración de las Rocas de Caja: Se describe la alteración metasomática que acompaña a la mineralización, incluyendo procesos como sericitización, carbonización, silicificación/desilificación y sulfidación.
- Composición de los Fluidos Mineralizantes: Los estudios de inclusiones fluidas indican que los fluidos auríferos son ricos en H2O-CO2, con salinidad baja (<5-8% NaCl eq.) y temperaturas entre 250-400°C.
- Evidencia Isotópica: Los datos isotópicos de S, O, H y Pb sugieren que los fluidos mineralizantes podrían tener un origen metamórfico, evidenciado por el agotamiento de metales en rocas metamórficas de alto grado y su enriquecimiento en depósitos de oro.
Autor:
Richard J. Goldfarb
Fecha de publicación:
11-12 de junio de 2011
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