Este documento ofrece una guía exhaustiva sobre los tipos de alteración hidrotermal que se encuentran comúnmente en depósitos de cobre. Se describen en detalle los principales tipos de alteración, incluyendo la potásica, sericítica (fílica), argílica avanzada, argílica intermedia, propilítica, cloritización, zeolitización, carbonatización, feldespatización, silicificación, biotitización, turmalinización, alunitización, hematitización, serpentinización, fenitización y skarnificación. Se explican las características mineralógicas de cada tipo de alteración, así como su significado geológico en el contexto de la exploración de depósitos de cobre. Conocer estos tipos de alteración es crucial para los geólogos y profesionales de la minería que buscan comprender la formación de yacimientos minerales y optimizar las estrategias de exploración.
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Contenido:
- Introducción:
- La alteración hidrotermal es un proceso fundamental en la formación de muchos depósitos minerales, incluyendo los de cobre.
- Este proceso implica la interacción entre fluidos calientes y rocas, lo que resulta en cambios en la mineralogía, textura y composición química de las rocas.
- La identificación de los tipos de alteración es esencial para la exploración minera, ya que puede proporcionar información sobre la temperatura, la composición de los fluidos y la proximidad a la mineralización.
- Descripción Detallada de los Tipos de Alteración:
- Alteración Potásica:
- Es característica de la zona central y profunda de los depósitos de cobre porfídico.
- Se caracteriza por la presencia de feldespato potásico (ortosa o microclino), biotita, magnetita o hematita, anhidrita y carbonatos con hierro.
- Los minerales de arcilla están ausentes.
- La pirita es el principal sulfuro hipogénico y se presenta en forma diseminada.
- La mineralización de cobre suele estar presente en la interfase entre las zonas potásica y fílica.
- La relación azufre/metal es moderada, con una proporción de pirita de 3:1.
- Alteración Sericítica (Fílica):
- Es uno de los tipos de alteración más comunes y se encuentra en una variedad de depósitos minerales.
- Se caracteriza por la presencia de sericita, cuarzo y pirita.
- Puede destruir la textura original de la roca debido a la sericitización de los silicatos.
- En depósitos de cobre diseminado, se asocia con hidromica, clorita y rutilo.
- Grada a potásica hacia la zona central y a propilítica o argílica hacia la roca sin alterar.
- La pirita se presenta como diseminación y en venillas.
- Representa un estado de alteración más avanzado que el potásico.
- Alteración Argílica Avanzada:
- Se caracteriza por la presencia de dickita, caolinita, pirofilita, sericita, cuarzo, alunita, pirita, turmalina, topacio y zunyita.
- Se encuentra en la zona interior o adyacente a vetas de metales básicos, pipes telescopados y depósitos de cobre diseminado.
- Representa una extrema lixiviación hidrolítica de bases.
- Se caracteriza por la remoción de sílice, hierro, potasio, sodio, calcio y magnesio.
- Los sulfuros hipogénicos asociados son escasos a abundantes, con una alta relación azufre/metal.
- Alteración Argílica Intermedia:
- Predominan la caolinita y la montmorillonita.
- El feldespato potásico y la biotita parcialmente recristalizada a clorita pueden estar presentes.
- Grada a una alteración propilítica hacia la roca fresca y a sericítica en dirección de la mineralización.
- La montmorillonita es más abundante en la franja externa y la caolinita en la interna.
- Generalmente, los sulfuros no son importantes.
- Alteración Propilítica:
- Se caracteriza por la presencia de epidota, albita, clorita, leucoxeno, carbonato, sericita, pirita, arsenopirita y óxidos de hierro.
- Menos frecuentemente, se pueden encontrar zeolitas o montmorillonita.
- Es un tipo común de alteración en depósitos de cuarzo aurífero y en rocas intrusivas y volcánicas básicas a intermedias.
- Los sulfuros asociados, principalmente pirita, tienen una relación azufre/metal baja a intermedia.
- Se introduce abundante agua y CO2, S, As durante la propilitización.
- Puede haber pérdida de sílice, sodio, potasio y alcalinos térreos.
- Cloritización:
- Es uno de los tipos de alteración más comunes.
- Se produce por la alteración de silicatos fémicos, con la introducción de agua y la remoción de sílice.
- La clorita puede estar acompañada por sericita, turmalina, cuarzo, epidota, albita y carbonatos.
- Los sulfuros asociados son pirita y pirrotina.
- Está relacionada con la propilitización.
- Zeolitización:
- Consiste en el desarrollo de zeolitas, calcita y prehnita.
- Puede ser un proceso extenso no asociado con depósitos minerales.
- Acompaña al cobre en basaltos amigdaloides y es importante en ambientes de fuentes termales.
- La relación azufre/metal es baja.
- Carbonatización:
- Se refiere a la formación de carbonatos secundarios en las rocas de caja.
- Es común en calizas (dolomitización) y en rocas básicas (ankeritización).
- La dolomitización puede ser de naturaleza regional y no estar asociada a mineralización.
- Durante la dolomitización, se introduce magnesio, hierro y manganeso.
- Durante la ankeritización, solo se introduce CO2.
- Feldespatización:
- Consiste en el desarrollo de feldespatos secundarios en la roca de caja.
- La albitización es la más común, pero también se pueden formar feldespatos potásicos (microclino, ortosa o adularia).
- Puede involucrar la introducción de potasio, sodio y aluminio, o ser un proceso isoquímico.
- Los sulfuros no son abundantes en esta alteración.
- Silicificación:
- Implica un aumento de sílice con la formación de cuarzo secundario, jaspe, calcedonia, chert u ópalo.
- La química varía dependiendo del tipo de roca afectada.
- En rocas carbonatadas, hay mayor introducción de sílice y remoción de calcio, magnesio, hierro y CO2.
- En rocas silicatadas, la sílice puede redistribuirse.
- Se asocia principalmente a la depositación de sulfuros.
- Biotitización:
- Es un tipo de alteración poco común.
- Implica la formación de biotita o hidrobiotita.
- Se introduce agua y potasio, y se puede remover sílice.
- Turmalinización:
- Se caracteriza por el desarrollo de turmalina en la roca de caja.
- Se introduce boro, magnesio, hierro, calcio, sodio y litio.
- En pizarras y esquistos, se observa una disminución de sílice y CO2.
- Alunitización:
- Es común en depósitos epitermales en rocas volcánicas ácidas.
- Se caracteriza por el desarrollo de alunita y cuarzo a partir de la alteración de rocas feldespáticas.
- Implica la introducción de azufre y agua, y la remoción de sílice, sodio, calcio, magnesio y hierro.
- Puede ser hipogénica o supergénica.
- Hematitización:
- Acompaña a vetas de uranio, estaño y baritina.
- La presencia de hematita indica una baja presión parcial de azufre.
- El hierro puede ser introducido como Fe+3 o redistribuido durante la oxidación.
- Serpentinización:
- Consiste en la formación de serpentina o talco en rocas ultrabásicas (dunitas, peridotitas, piroxenitas), calizas y dolomías.
- Se asocia a depósitos de asbesto y cobre.
- En rocas ultrabásicas, se introduce agua y se redistribuyen otros componentes.
- En calcáreos, se introduce sílice y magnesio.
- También puede ocurrir por acción deutérica en rocas ultrabásicas.
- Fenitización:
- Es característica de carbonatitas.
- Consiste en el desarrollo de nefelina, piroxenos y anfíboles sódicos.
- Los cambios químicos son complejos y dependen de la composición de la roca.
- Se produce una pérdida de sílice y adición de sodio, potasio, hierro, calcio y CO2.
- Skarnificación:
- Se caracteriza por la formación de silicatos de calcio, magnesio, manganeso y hierro (wollastonita, granate, olivinas, piroxenos, uralita, escapolita, anfíboles), cuarzo y magnetita en calizas, dolomías, pizarras y esquistos calcáreos.
- Puede ser isoquímica con remoción de CO2 o involucrar la introducción de sílice, magnesio, hierro y volátiles.
- La introducción de sulfuros, scheelita y óxidos puede ocurrir simultáneamente con la formación de los minerales de skarn o posteriormente.
- La pirita, la calcopirita, la pirrotina, la hematita y la magnetita son comunes en la zona de contacto silicatada.
- La blenda y la galena se extienden más allá del frente principal de silicatación.
- Alteración Potásica:
- Conclusión:
- La comprensión de los tipos de alteración hidrotermal es fundamental para la exploración de depósitos de cobre.
- Cada tipo de alteración proporciona información valiosa sobre las condiciones de formación del yacimiento y la potencial mineralización.
- Al identificar y mapear cuidadosamente las zonas de alteración, los geólogos pueden identificar áreas prospectivas y aumentar la eficiencia de la exploración.
Autor: Juan Carlos Gómez
Instituto: No se especifica la afiliación institucional del autor.
Fecha de Publicación: La fecha de publicación no se menciona en el documento.
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