Este artículo explora el rol crítico de los fluidos hidrotermales en la formación de yacimientos minerales. Se analizan los diferentes tipos de fluidos, su origen, los mecanismos de transporte y los factores que controlan la precipitación de minerales. Entender estos procesos es fundamental para la exploración minera efectiva. Se abordan conceptos como la salinidad, la temperatura, el pH, el estado de oxidación y los ligandos, y cómo estos influyen en la solubilidad y transporte de metales. Se examinan ejemplos específicos como pórfidos cupríferos, yacimientos epitermales, VMS y SEDEX, ilustrando la diversidad de yacimientos que se originan a partir de fluidos hidrotermales.
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Contenido:
- Los fluidos hidrotermales son soluciones acuosas calientes que circulan en la corteza terrestre y juegan un papel fundamental en la formación de diversos tipos de yacimientos minerales.
- Estos fluidos pueden tener diferentes orígenes:
- Magmático: Provenientes de la diferenciación de magmas.
- Metamórfico: Generados durante procesos metamórficos.
- Meteórico: Aguas superficiales que se infiltran en la corteza .
- Marino: Aguas oceánicas que interactúan con rocas de la corteza.
- Fósiles: Aguas atrapadas en los poros de rocas sedimentarias.
- La salinidad de los fluidos hidrotermales es un factor importante que influye en su capacidad de transportar metales.
- Los fluidos magmáticos primarios suelen tener una salinidad moderada, pero la separación de fases puede generar fluidos con salinidad muy elevada (salmueras) y fluidos de baja salinidad.
- El origen del azufre en los fluidos hidrotermales puede ser magmático, de las rocas encajantes o del agua de mar.
- Los metales que forman los yacimientos minerales pueden provenir del magma, de la lixiviación de rocas o de la disolución de minerales preexistentes.
- El transporte de fluidos hidrotermales puede ocurrir por:
- Movimientos gravitacionales.
- Actividad tectónica.
- Anomalías térmicas.
- Convección.
- Brechificación hidráulica.
- La focalización de los fluidos a través de fracturas es esencial para la formación de yacimientos minerales.
- La solubilidad de los metales en los fluidos hidrotermales está controlada por factores como:
- Temperatura: En general, la solubilidad aumenta con la temperatura.
- Presión: Influye indirectamente a través de la ebullición y la concentración de CO2.
- Ligandos: Moléculas que forman complejos con los metales, aumentando su solubilidad. Los ligandos más importantes son los cloruros y los bisulfuros.
- pH: Afecta la estabilidad de los complejos y la especiación del azufre.
- Estado de oxidación: Controla la especiación del azufre y la estabilidad de los complejos.
- La precipitación de minerales a partir de los fluidos hidrotermales ocurre cuando se producen cambios bruscos en la solubilidad, como:
- Enfriamiento.
- Reducción.
- Oxidación.
- Cambios de pH.
- Disminución de la concentración de ligandos.
- Estos cambios en la solubilidad pueden ser provocados por:
- Ebullición.
- Mezcla de fluidos.
- Reacción con la roca de caja.
- Los diferentes tipos de fluidos hidrotermales y los mecanismos de precipitación dan lugar a una amplia variedad de yacimientos minerales.
- Algunos ejemplos de yacimientos formados por fluidos hidrotermales son:
- Pórfidos cupríferos: Asociados a intrusiones magmáticas y caracterizados por la presencia de cobre, molibdeno y oro.
- Yacimientos epitermales: Formados a poca profundidad y con alta concentración de oro y plata.
- VMS (Volcanic Massive Sulfide): Depósitos de sulfuros masivos asociados a vulcanismo submarino.
- SEDEX (Sedimentary Exhalative): Depósitos estratiformes formados por la descarga de fluidos hidrotermales en cuencas sedimentarias.
- Las inclusiones fluidas, pequeñas porciones de fluido atrapadas en minerales, son una herramienta valiosa para estudiar la composición y las condiciones de formación de los yacimientos minerales.
- El análisis directo de inclusiones fluidas mediante LA-ICP-MS permite determinar la concentración de metales en los fluidos hidrotermales.
Autor: Regina Baumgartner
Instituto: No se especifica la afiliación institucional de la autora.
Fecha de Publicación: No se menciona la fecha de publicación del documento.
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