Este estudio aborda la especiación del cobre en esmectitas de la zona de óxidos del yacimiento de pórfido cuprífero de Cerro Verde, Perú. Se emplean diversos métodos analíticos como DRX, CEC, TG/DTG-MS, ESEM-EDX, espectrometrías IR y EPR para determinar la forma en que el cobre se encuentra en este mineral. Los resultados demuestran que la especiación del cobre es heterogénea:
- Intercambiable: Solo el 20% del cobre se encuentra en forma intercambiable, adsorbido en las capas interlamelares o en la superficie externa de las esmectitas.
- Estructural: Aproximadamente la mitad del cobre se encuentra en sitios estructurales de la esmectita, principalmente en la capa octaédrica, y no es extractable mediante ácido sulfúrico diluido.
- Precipitado: Una parte significativa del cobre se encuentra en fases insolubles precipitadas en forma submicroscópica sobre las superficies externas y/o internas de la esmectita. La espectrometría EPR sugiere que la cantidad de cobre precipitado es mayor que la del cobre estructural.
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la lixiviación ácida de menas de cobre oxidadas, ya que la presencia de esmectitas puede resultar en bajas recuperaciones de cobre. Además, este estudio contribuye a una mejor comprensión del comportamiento de migración, inmovilización y removilización del cobre en procesos geoquímicos naturales y en tecnologías ambientales.
Contenido:
- Introducción: Se describe la importancia de las esmectitas cupríferas en yacimientos de cobre y su impacto en la lixiviación de menas. Se destaca la relevancia de estas arcillas en ciencias y tecnologías ambientales.
- Antecedentes sobre el Cobre en Esmectitas: Se explica la estructura de las esmectitas y las diferentes formas en que el cobre puede estar presente en este mineral: adsorbido, en sitios estructurales o en fases minerales secundarias. Se analiza la capacidad de adsorción de las esmectitas para el cobre y la influencia de la temperatura en la migración del cobre dentro de la estructura. Se mencionan ejemplos de esmectitas cupríferas naturales, incluyendo la «yakhontovita».
- Esmectitas en el Yacimiento de Cerro Verde: Se detalla el hallazgo de esmectitas cupríferas en la zona de óxidos de Cerro Verde y su asociación con otros minerales arcillosos y minerales de cobre. Se describe la dificultad en la lixiviación del cobre de estas menas y se presenta información sobre las características físicas de la esmectita estudiada.
- Datos Analíticos: Se presentan los resultados de los análisis químicos, DRX, CEC, espectroscopias IR y EPR, ESEM-EDX y TG/DTG-MS realizados en la esmectita de Cerro Verde.
- Discusión: Se interpreta la información obtenida de los análisis para determinar la especiación del cobre en la esmectita. Se discute la posible ubicación del cobre no intercambiable, la influencia de la desferrización en la señal EPR del cobre y la evidencia de fases de cobre precipitadas.
- Conclusiones: Se resume la especiación heterogénea del cobre en la esmectita de Cerro Verde y se destacan las implicancias para la lixiviación de menas de cobre y la comprensión del comportamiento del cobre en procesos geoquímicos y ambientales.
- Referencias: Se listan las referencias bibliográficas utilizadas en el estudio.
Autor – Fecha de Publicación:
Dieter WOLF & Michael PLÖTZE – 2000
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