Este documento narra el trascendental descubrimiento del pórfido cuprífero La Escondida, el más importante en la Cadena Andina durante el siglo XX. Se destacan las circunstancias geológicas, técnicas y humanas detrás de este hito, logrando relanzar a Chile como una región clave para la exploración minera mundial. El éxito del proyecto de exploración, dirigido por David Lowell y Francisco Ortiz, se debió a una estrategia audaz centrada en la geología de pórfidos, que combinaba precisión científica con un enfoque pragmático. Las lecciones de este descubrimiento son fundamentales para quienes trabajan en la geología económica y la minería del cobre.
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Contenido :
El documento ofrece una visión completa del descubrimiento de La Escondida, desde el contexto histórico y económico en el cual se desarrolló la exploración hasta los detalles técnicos del proyecto. Incluye:
- Contexto del descubrimiento: Durante los años 1970, la exploración minera en Chile era limitada debido a factores políticos y económicos. Sin embargo, la visión de David Lowell lo llevó a proponer un proyecto de exploración en una región clave, comprendida entre Calama y El Salvador.
- Protagonistas: David Lowell, geólogo con amplia experiencia en la exploración de depósitos porfíricos, y Francisco Ortiz, ingeniero de minas chileno con una destacada carrera en la exploración geológica, lideraron este proyecto que culminó en el descubrimiento de La Escondida en 1981.
- Estrategia del proyecto: El proyecto se enfocó en la identificación de anomalías geoquímicas y alteración hidrotermal. Aunque modesto en presupuesto y duración, el enfoque en sondajes y la interpretación correcta de las evidencias geológicas fueron clave para el éxito.
- Resultados y legado: La Escondida se convirtió en un modelo de éxito para la exploración de depósitos cupríferos en los Andes, con reservas estimadas en más de 1800 Mt de cobre. Su descubrimiento fue un catalizador para posteriores proyectos mineros en Chile y alrededor del mundo.
Autor, instituto y fecha de publicación:
El documento fue escrito por Jorge Oyarzún, del Departamento de Minas de la Universidad de La Serena, Chile. Se basa en una conferencia ofrecida por Francisco Ortiz en 2012, quien junto a David Lowell, protagonizó el descubrimiento de La Escondida. Esta publicación está fechada en 2012.
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