Carajás: Un Viaje a las Entrañas de la Tierra para Descubrir la Génesis de los Depósitos de Hierro Más Grandes del Mundo
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Este artículo nos lleva a un recorrido fascinante por la Provincia Mineral de Carajás, en el corazón del Cratón Amazónico de Brasil, hogar de algunos de los depósitos de hierro más grandes y ricos del mundo. Exploraremos la formación de estos gigantes minerales, desde sus orígenes como jaspilito, una roca sedimentaria rica en hierro, hasta su transformación en hematita de alta ley a través de procesos hidrotermales y supergénicos.
Contenido:
- Carajás: Una Joya Mineral en el Cratón Amazónico: La Provincia Mineral de Carajás alberga una asombrosa variedad de depósitos minerales, pero son sus depósitos de hierro los que realmente la distinguen en el escenario mundial. Estos depósitos se encuentran dentro de la Formación Carajás, una secuencia de rocas volcánicas y sedimentarias que data de hace aproximadamente 2.76 mil millones de años.
- Jaspilito: La Piedra Angular de la Riqueza Ferrífera: El jaspilite, una roca bandeada compuesta por capas de hematita y sílice (chert), es la roca huésped principal de los depósitos de hierro de Carajás. Su origen se atribuye a procesos hidrotermales submarinos, donde fluidos ricos en hierro, provenientes de la actividad volcánica, se mezclaron con aguas marinas ricas en sílice, precipitando capas alternadas de estos minerales en el fondo del océano.
- De Jaspilite a Hematita: La Transformación Hidrotermal: La formación de los depósitos de hierro de alta ley de Carajás no se limita a la simple deposición de jaspilite. Procesos hidrotermales posteriores jugaron un papel crucial en la transformación de este jaspilite en mineral de hematita de alta ley. Fluidos calientes, ricos en hierro y con bajo contenido de sílice, circularon a través del jaspilite, disolviendo la sílice y recristalizando la hematita en cristales más grandes y puros. Este proceso de reemplazo metasomático aumentó significativamente la concentración de hierro en la roca, dando lugar a la formación de los depósitos de hematita dura (HD) y hematita blanda (HM) que se explotan en la actualidad.
- Evidencias de la Alteración Hidrotermal: Las imágenes de microscopía revelan la presencia de vetas de hematita cortando el jaspilite mineralizado, lo que evidencia la acción de fluidos hidrotermales ricos en hierro. Estas vetas son un testimonio del proceso de reemplazo metasomático que enriqueció la roca en hierro. Además, la presencia de minerales como magnetita y carbonatos en el jaspilite alterado sugiere la participación de fluidos de diferentes composiciones y temperaturas durante la evolución del depósito.
- El Toque Final: La Alteración Supergénica: Después de la formación de los depósitos de hematita, procesos supergénicos, relacionados con la meteorización y la acción de aguas superficiales, contribuyeron a la formación de la canga, un material laterítico rico en hierro que cubre gran parte de los depósitos de Carajás. Esta canga, aunque de menor ley que la hematita dura, también se explota como mineral de hierro.
- Un Modelo Genético en Etapas: La formación de los depósitos de hierro de Carajás puede resumirse en tres etapas principales:
- Etapa 1: Fluidos hidrotermales de alta temperatura, ricos en hierro y sílice, precipitan el jaspilite en un ambiente submarino.
- Etapa 2: Fluidos hidrotermales posteriores, con menor contenido de sílice, disuelven la sílice del jaspilite y recristalizan la hematita, formando los depósitos de hematita dura y blanda.
- Etapa 3: Procesos supergénicos, como la meteorización y la lixiviación, forman la canga, un material laterítico rico en hierro.
- Carajás: Un Ejemplo a Escala Mundial: Los depósitos de hierro de Carajás son un ejemplo excepcional de cómo la combinación de procesos sedimentarios, hidrotermales y supergénicos puede dar lugar a la formación de depósitos minerales de clase mundial. Su estudio proporciona información valiosa para la comprensión de la formación de depósitos de hierro en otras partes del mundo.
Autor: Roberto Perez Xavier
Resumen Bibliográfico: El Dr. Roberto Perez Xavier es un reconocido geólogo brasileño, experto en metalogenia y evolución cortical, afiliado al Instituto de Geociencias de la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP). Sus investigaciones se centran en la comprensión de la formación de depósitos minerales en cratones Precambrianos, particularmente en el Cratón Amazónico.
Instituto: Instituto de Geociencias – UNICAMP
Fecha de Publicación: 21-22 de septiembre
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