Explore el fascinante mundo de los depósitos epitermales, formaciones minerales que se encuentran a poca profundidad en la corteza terrestre. Este artículo le guiará a través de los conceptos fundamentales de estos depósitos, sus características distintivas y los procesos que los originan. Descubra los diferentes tipos de depósitos epitermales, incluyendo los de baja, alta e intermedia sulfuración, y cómo se relacionan con los sistemas de pórfidos. Aprenda sobre la importancia de la estructura geológica y la alteración hidrotermal en la formación de estos valiosos depósitos.
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Contenido:
- Introducción a los Depósitos Epitermales:
- Definición del término «epitermal» y su origen en la clasificación de Lindgren (1933).
- Profundidad de formación y rango de temperatura y presión.
- Relación con los sistemas de pórfidos y la transición pórfido-epitermal.
- Variedad de modelos geológicos existentes y la importancia de comprender sus elementos comunes.
- Tipos de Depósitos Epitermales:
- Depósitos de Baja Sulfuración:
- Caracterizados por fluidos diluidos, pH neutro a alcalino y bajo porcentaje de pirita.
- Minerales de mena comunes: oro, plata, plomo, zinc, cobre, arsénico, telurio, mercurio y antimonio.
- Estructuras: vetas, stockworks, brechas.
- Ejemplos: Cerro Vanguardia (Argentina), San Quentin (McLaughlin, USA).
- Depósitos de Alta Sulfuración:
- Caracterizados por fluidos salinos, pH ácido y alto porcentaje de pirita, enargita y luzonita.
- Minerales de mena: oro, cobre, arsénico y telurio.
- Estructuras: brechas en rocas competentes alteradas y vetas.
- Ejemplos: Summitville (Colorado, USA), Lepanto – Far Southeast (Filipinas), La Coipa (Chile).
- Depósitos de Intermedia Sulfuración:
- Comparten características de los depósitos de baja y alta sulfuración.
- Ejemplo: Marte (Chile).
- Depósitos de Baja Sulfuración:
- Controles Estructurales y Litológicos:
- Importancia del control estructural por fallas frágiles debido a la formación a poca profundidad.
- Influencia de la litología y la permeabilidad en la ubicación de los cuerpos mineralizados.
- Ejemplos de control estructural y litológico.
- Alteración Hidrotermal:
- Ensamblajes de alteración característicos de los sistemas epitermales de alta y baja sulfuración.
- Minerales indicadores clave para identificar diferentes tipos de alteración.
- Importancia de la alteración en la exploración de depósitos epitermales.
- Texturas de Mineralización:
- Texturas típicas de los depósitos epitermales: vetas, stockworks, brechas, diseminaciones.
- Características de las vetas: texturas bandeadas, coloformes, crustiformes.
- Texturas indicativas de ebullición: calcita y barita en láminas.
- Distribución Global de los Depósitos Epitermales:
- Asociación con arcos magmáticos y rifts con volcanismo bimodal.
- Ejemplos de depósitos epitermales en las Américas.
- Conclusiones:
- Los depósitos epitermales son una importante fuente de metales preciosos y base.
- Su formación es un proceso complejo que involucra fluidos hidrotermales, estructuras geológicas y alteración.
- Comprender los diferentes tipos de depósitos epitermales es crucial para la exploración y la minería.
Autor y Fecha de Publicación
Dr. Kevin B. Heather, The Rock Doctor Ltda. 29 de Abril de 2019.
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