Este documento, presentado por Armando Simón y Greg Gosson de AMEC Americas Limited, aborda la importancia crítica del Aseguramiento de la Calidad/Control de Calidad (QA/QC) y la seguridad de las muestras en la industria minera. El documento destaca los desafíos y las mejores prácticas para garantizar la integridad de los datos geológicos, desde la recolección de muestras hasta el análisis de laboratorio.
QA/QC, control de calidad, aseguramiento de la calidad, seguridad de muestras, cadena de custodia, Bre-X, fraude, NI 43-101, JORC, inserciones ciegas, laboratorio, precisión, exactitud, contaminación.
Contenido:
- Introducción:
- El documento inicia con un ejemplo impactante: El caso Bre-X, un escándalo de fraude minero que sacudió la industria. El caso Bre-X ilustra las graves consecuencias de las prácticas deficientes de QA/QC y la falta de seguridad de las muestras.
- Se resaltan las tendencias en QA/QC y seguridad de muestras antes y después del caso Bre-X. Antes de Bre-X, los programas de QA/QC eran a menudo inexistentes o insuficientes, y la seguridad de las muestras era laxa. Después de Bre-X, los organismos reguladores exigieron políticas estrictas de QA/QC y seguridad de las muestras, lo que llevó a un mayor interés por parte de las empresas mineras en cumplir con estas regulaciones.
- Estándares de Calidad:
- Se presentan los requisitos de calidad de NI 43-101 y JORC, dos códigos de informes mineros ampliamente reconocidos. Ambos códigos enfatizan la importancia de documentar los procedimientos de muestreo, análisis y control de calidad, así como la verificación de datos por parte de personas calificadas.
- Consecuencias de la Falta de Protocolos de QC:
- Se describen las graves consecuencias de la falta o la implementación deficiente de protocolos de control de calidad. Esto puede llevar a la exclusión de datos de la estimación de recursos, la degradación de los recursos estimados, y la necesidad de análisis forenses costosos y demorados.
- Evaluación de la Precisión:
- Se define la precisión según la norma ISO 3534-1 y se explica la importancia de las condiciones de repetibilidad para una evaluación objetiva de la precisión.
- Se critica la práctica común de insertar duplicados en lotes diferentes o enviarlos a otros laboratorios, lo que invalida la evaluación de la precisión.
- Necesidad de un Control de Calidad Independiente:
- Se argumenta que, aunque los laboratorios certificados tengan sus propios protocolos de control de calidad interno, es esencial un control de calidad independiente. Esto se debe a que los laboratorios pueden ocultar las fallas en sus controles internos, y a que los problemas en el muestreo, la preparación y el análisis pueden deberse a errores involuntarios o a sesgos.
- Se mencionan prácticas engañosas observadas en algunos laboratorios, como la alteración del orden de las muestras y la corrección de valores para compensar las desviaciones de los valores certificados de los materiales de referencia.
- Se concluye que la confianza exclusiva en el control de calidad interno del laboratorio es una práctica inaceptable.
- Inserciones Ciegas:
- Se explica la importancia de las inserciones ciegas de muestras de control para garantizar la objetividad y la independencia en la evaluación de la precisión, la exactitud y la contaminación.
- Se discuten los desafíos de las inserciones ciegas, especialmente para duplicados y blancos de pulpa, que requieren la participación de personal no perteneciente al laboratorio.
- Seguridad de las Muestras:
- Se define la cadena de custodia como un registro ininterrumpido de responsabilidad que garantiza la seguridad física de las muestras, los datos y los registros.
- Se reconocen las situaciones comúnmente aceptadas en las que ni la empresa ni el laboratorio tienen la custodia permanente de las muestras, siempre que los cambios de custodia estén bien documentados.
- Control de Calidad vs. Seguridad de las Muestras:
- Se plantea el dilema entre garantizar la objetividad del control de calidad mediante inserciones ciegas y mantener la cadena de custodia de las muestras.
- Se presentan las condiciones para que las inserciones ciegas sean válidas, incluyendo la transparencia del proceso y la documentación adecuada de los eventos.
- Práctica de Inserción Ciega de AMEC:
- Se describe la práctica de AMEC para la inserción ciega de muestras de control, que implica la participación de un empleado capacitado de AMEC que trabaja en las instalaciones del laboratorio con la autorización de la empresa y la gerencia del laboratorio.
- Se enfatiza que AMEC no recomienda ni acepta que las muestras se retiren de las instalaciones del laboratorio antes del análisis para la inserción de muestras de control ciegas o para cualquier otro propósito.
- Procedimientos Recomendados para la Inserción Ciega:
- Se recomiendan tres procedimientos para la inserción ciega, con diferentes niveles de mejores prácticas y aceptabilidad:
- Mejor práctica: Utilizar un laboratorio (o sucursal) para la preparación y la inserción de las muestras de control, y otro laboratorio (o sucursal) para el análisis.
- Mejor práctica: Utilizar personal capacitado independiente de la empresa de exploración o minera, sin intereses creados en el proyecto, para realizar las inserciones ciegas dentro de las instalaciones del laboratorio.
- Aceptable: Utilizar a una persona capacitada de la empresa para realizar las inserciones ciegas dentro de las instalaciones del laboratorio.
- Se recomiendan tres procedimientos para la inserción ciega, con diferentes niveles de mejores prácticas y aceptabilidad:
- Recomendaciones Finales:
- Implementar un programa integral de QA/QC desde el primer día.
- Utilizar duplicados del mismo lote.
- Utilizar inserciones ciegas.
- Mantener registros adecuados de los cambios de custodia.
Autor: Armando Simón y Greg Gosson
Fecha de publicación: No se especifica en los documentos.
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