El documento «Lithocaps – characteristics, origins and significance for porphyry and epithermal exploration» explora en profundidad la formación y relevancia de los lithocaps en el contexto de la exploración mineral, específicamente en depósitos de pórfidos y sistemas epitermales. Los lithocaps son dominios de alteración subsuperficial formados por la interacción de fluidos magmáticos-hidrotermales con rocas de caja durante su ascenso hacia la paleosuperficie. Se destaca la importancia de los procesos de mineralización de alta sulfuración que ocurren en estas estructuras, así como su capacidad de ocultar depósitos de pórfidos subyacentes debido a la destrucción magnética asociada con la alteración hidrotermal.
El estudio detalla la zonación de la alteración, el flujo de fluidos lateral y vertical, y la relevancia de herramientas de exploración avanzada como la espectroscopia SWIR y la geoquímica de roca total para identificar las áreas con mayor potencial de mineralización. Se examinan ejemplos relevantes en regiones como Perú y Mongolia, destacando la necesidad de un enfoque meticuloso en la exploración de lithocaps para no subestimar su capacidad de albergar depósitos de alta ley.
Contenido:
El documento se estructura en los siguientes apartados:
- Introducción: Definición y características generales de los lithocaps, su extensión lateral y vertical, y su relevancia en la exploración geológica.
- Génesis: Descripción de la formación de fluidos magmáticos-hidrotermales y la separación de fases de vapor y salmuera, que contribuyen a la creación de dominios de alteración.
- Zonación de la Alteración: Explicación de los patrones de alteración vertical y lateral en los lithocaps y su relación con la estructura del sistema de pórfidos.
- Alteración en el Sistema Alimentador: Detalles sobre la migración de fluidos a través de fallas y su impacto en la alteración mineral.
- Alteración en los Lithocaps: Impacto del flujo lateral de fluidos ácidos en la creación de dominios de alteración extensa.
- Características Superficiales: Análisis de las expresiones superficiales de los lithocaps y su relevancia para la prospección de recursos minerales.
- Herramientas de Exploración: Revisión de técnicas avanzadas como la espectroscopia SWIR y estudios de resistividad para la identificación de áreas de interés mineral.
- Modificación del Relieve por Erosión: Impacto de la erosión en la exposición de lithocaps antiguos y su relevancia en la prospectiva minera.
Autor, instituto y fecha de publicación:
David R. Cooke, Noel C. White, Lejun Zhang, Zhaoshan Chang y Huayong Chen son expertos en geología y exploración mineral, con una vasta trayectoria en la investigación de sistemas hidrotermales y modelos de mineralización. David Cooke y sus coautores están asociados con instituciones de renombre como la University of Tasmania y la Chinese Academy of Sciences, destacándose en el estudio de procesos de formación de depósitos minerales complejos. Este documento fue presentado en la 14ª Reunión Bienal de la Sociedad de Geología Económica (SGA) en 2017, abordando los desafíos y metodologías modernas en la exploración de pórfidos y sistemas epitermales.
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