Este documento explora dos tipos de alteración hidrotermal cruciales para la formación de depósitos minerales: la alunitización y la alteración tipo skarn. La alunitización, un proceso que transforma rocas feldespáticas en alunita y cuarzo, es un indicador clave de sistemas epitermales de alta sulfuración, ricos en oro y cobre. Se describen los diferentes tipos de alunita, desde la formada por vapor hasta la de origen magmático, y se detallan sus características distintivas. La alteración tipo skarn, por otro lado, afecta a rocas carbonatadas en contacto con intrusiones ígneas, generando una variedad de minerales calcosilicatados como granates, piroxenos y wollastonita. Este proceso puede dar lugar a la formación de depósitos ricos en metales base y preciosos. El documento profundiza en las características, ambientes de formación y ejemplos de depósitos asociados a ambos tipos de alteración, proporcionando una valiosa guía para la exploración mineral.
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Contenido:
El documento proporciona una descripción detallada de la alunitización y la alteración tipo skarn, dos procesos geológicos fundamentales en la formación de yacimientos minerales.
Alunitización:
- Se explica el proceso químico de la alunitización, que implica la adición de azufre y agua, y la eliminación de sílice, sodio, calcio, magnesio y hierro de las rocas feldespáticas.
- Se detallan las reacciones químicas que transforman la sericita y la caolinita en alunita.
- Se describe la formación de sílice oquerosa («vuggy silica») como resultado de la hidrólisis extrema en ambientes ácidos.
- Se clasifican los cuatro tipos de alunita según su ambiente de formación y características isotópicas: alunita calentada por vapor, alunita supergena, alunita magmática y alunita de veta/brecha magmática.
- Se destaca la asociación de la alunita con depósitos epitermales de alta sulfuración (AS), ricos en oro, y se enumeran sus características distintivas, incluyendo el tipo de roca volcánica, los controles estructurales, la extensión de la alteración, los minerales clave y la geometría del cuerpo mineralizado.
- Se describe la mineralogía y la geoquímica de los depósitos epitermales de alta sulfuración, incluyendo la ganga de cuarzo, los minerales metálicos clave, la temperatura de formación, la salinidad de los fluidos y el origen del azufre y el plomo.
- Se mencionan ejemplos de depósitos epitermales de alta sulfuración en diferentes países, incluyendo Argentina, Chile, Perú, Estados Unidos, Australia y China.
- Se presenta un esquema de la zonación de alteración en yacimientos epitermales de alta sulfuración, con ejemplos de minerales asociados.
Alteración Tipo Skarn:
- Se define la alteración tipo skarn como la transformación de rocas carbonatadas en minerales silicatos de calcio, magnesio, manganeso y hierro cerca de intrusiones ígneas.
- Se describe la mineralogía típica de los skarns, incluyendo granates, piroxenos, wollastonita, epidota, clorita, anfíboles y magnetita.
- Se explica el origen del término «skarn» y su uso actual para describir depósitos minerales asociados a metamorfismo de contacto y metasomatismo.
- Se enfatiza la importancia de la litología original en la formación de la asociación mineral del skarn.
- Se describe el proceso de metasomatismo, que involucra la introducción de sílice, magnesio, hierro y volátiles, así como la pérdida de CO2.
- Se explican las diferentes etapas de formación de los skarns, incluyendo la silicatación y la posterior introducción de sulfuros y óxidos metálicos.
- Se describen los minerales metálicos comunes en los skarns, como pirita, calcopirita, pirrotina, hematita, magnetita, blenda y galena.
- Se presenta un esquema del ambiente de formación de los skarns, ilustrando la interacción entre intrusiones ígneas y rocas carbonatadas.
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