Este artículo explora la alteración hidrotermal, un proceso crucial en la formación de depósitos minerales. Analiza cómo los fluidos hidrotermales modifican la composición mineral de las rocas, creando zonas de alteración que sirven como guías para la exploración minera. Se describen los principales tipos de alteración, sus minerales característicos y su relación con la acidez del fluido hidrotermal y la presencia de sulfatos.
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Contenido:
- Definición de alteración hidrotermal: Conversión de una asociación mineral original en una nueva asociación más estable bajo nuevas condiciones de temperatura, presión y composición del fluido hidrotermal.
- Importancia de la alteración hidrotermal:
- Guía para la exploración minera: Las zonas de alteración pueden indicar la presencia de depósitos minerales.
- Comprensión de la naturaleza química de los fluidos hidrotermales y sus fuentes.
- Entendimiento de la evolución del sistema hidrotermal.
- Hidrólisis y metasomatismo de iones de hidrógeno:
- La hidrólisis es un proceso clave en la alteración hidrotermal, donde los cationes como K+, Na+, Ca2+ y Mg2+ se transfieren de los minerales a la solución y los iones H+ se incorporan a la fase sólida.
- Este proceso, favorecido por la acidez, puede generar una zonación entre rocas en equilibrio con fluidos de diferente acidez.
- Ejemplos de reacciones de hidrólisis que controlan la estabilidad de feldespatos, micas y minerales de arcilla a temperaturas alrededor de 300°C.
- Sistemas K2O-Al2O3-SiO2-H2O y Na2O-Al2O3-SiO2-H2O:
- Se describen las reacciones de hidrólisis y metasomatismo en estos sistemas, mostrando la formación de minerales como muscovita, caolinita, paragonita y pirofilita.
- Se destaca el papel del pH en el control de la dirección de las reacciones.
- Sistemas con sulfatos (SO4=):
- Se explica la formación de alunita en presencia de sulfatos, un mineral común en sistemas hidrotermales ácidos.
- Se presenta el «diagrama de Hemley», que ilustra las relaciones de estabilidad entre alunita, caolinita, muscovita y feldespato K en función de la actividad de K2SO4 y H2SO4.
- Tipos de alteración en rocas ígneas félsicas:
- Potásica: biotita, feldespato potásico, anhidrita, albita, cuarzo.
- Biotítica: biotita (sin feldespato potásico secundario).
- Sódica: albita-oligoclasa, actinolita, clorita, epidota, esfena.
- Propilítica: clorita, albita, calcita, epidota.
- Argílica intermedia: montmorillonita, caolinita, clorita.
- Sericítica: sericita, cuarzo, pirita.
- Argílica avanzada: caolinita, pirofilita, cuarzo, alunita.
- Alteración Na-Ca:
- Típica de depósitos IOCG y partes profundas de algunos pórfidos de cobre.
- Caracterizada por albita u oligoclasa, actinolita, epidota y esfena.
- Se asocia con la lixiviación de K, Fe y sulfuros.
- Silicificación:
- Común en skarns, donde los minerales carbonatados se reemplazan por silicatos de calcio y magnesio.
Autor:
Lluís Fontboté
Fecha de publicación:
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