Esquema de volcán submarino con sistema de descarga hidrotermal ("black smoker") emanando fluidos calientes.

Depósitos VMS

Depósitos VMS al Descubierto

Adéntrate en el fascinante mundo de los Sulfuros Masivos Volcanogénicos (VMS), auténticos yacimientos minerales formados en las profundidades oceánicas a partir de la actividad hidrotermal ligada al volcanismo submarino. Estos depósitos estratiformes o lenticulares, compuestos principalmente por sulfuros metálicos como pirita y pirrotina, encierran valiosos metales como cobre (Cu), plomo (Pb), zinc (Zn), además de bario (Ba), oro (Au) y plata (Ag), convirtiéndolos en depósitos polimetálicos de gran interés económico.

Black smokers

Originados en sistemas de descarga hidrotermal conocidos como «black smokers«, donde fluidos calientes cargados de metales son expulsados a temperaturas elevadas, los depósitos VMS presentan una zonación característica de minerales y alteración hidrotermal. Su formación involucra complejas etapas de precipitación, recristalización y reemplazo en el fondo marino, asociados a diversos tipos de volcanismo y marcos tectónicos, desde dorsales oceánicas hasta cuencas de tras-arco. La preservación de estos valiosos depósitos requiere ser cubiertos y aislados de la meteorización submarina.

Contenido Detallado:

Qué son los Depósitos VMS

  • ¿Qué son los Depósitos VMS?
    • También conocidos como Volcanogenic Massive Sulfide.
    • Son cuerpos de sulfuros masivos con forma estratiforme o lenticular.
    • Se localizan en unidades volcánicas o en interfases volcánico-sedimentarias depositadas originalmente en fondos marinos.
    • Pueden presentar un stockwork subyacente a los cuerpos masivos.
    • Sus dimensiones varían, alcanzando centenas o pocos miles de metros de longitud y decenas de metros de potencia.
    • Varios cuerpos de mena pueden asociarse a un mismo centro volcánico, y en un distrito pueden ocurrir múltiples depósitos en un mismo nivel estratigráfico.

Composición Mineralógica Clave

  • Composición Mineralógica Clave:
    • Dominados por pirita (Py) y/o pirrotina (Po).
    • Contienen cantidades variables de calcopirita (Cpy) (Cu), esfalerita (Sph) (Zn), y galena (Ga) (Pb).
    • Presencia de oro (Au) y plata (Ag).
    • Otros minerales como bornita, calcosina, arsenopirita, magnetita, tenantita-tetrahedrita pueden estar presentes.
    • La ganga se compone principalmente de cuarzo y baritina, y ocasionalmente carbonato, clorita y sericita.
  • Origen Exhalativo y los «Black Smokers»:
    • Su origen es exhalativo, a partir de fuentes termales subacuáticas.
    • Están relacionados con sistemas hidrotermales oceánicos ligados a la actividad ígnea que genera corteza oceánica.
    • Las «black smokers» son fuentes termales submarinas donde se expulsan fluidos calientes (250º a 380ºC).
    • La mezcla de estos fluidos calientes con el agua marina fría provoca la precipitación de sulfuros metálicos, sulfatos y óxidos.
  • Proceso de Formación y Acumulación:
    • La acumulación de sulfuros en el fondo marino constituye >60% del depósito.
    • Se produce precipitación de sulfuros y sulfatos en el fondo marino, formando chimeneas.
    • Puede ocurrir reemplazo y recristalización por flujo hidrotermal desde abajo.
    • El bandeamiento coloforme original de los sulfuros puede ser destruido por recristalización y metamorfismo.
  • Zonación de Minerales y Alteración Hidrotermal:
    • Minerales ricos en cobre (Cpy) se forman cerca del alimentador y a mayor profundidad.
    • Los cuerpos principales contienen comúnmente pirita (Py), calcopirita (Cpy), esfalerita (Sph) y a veces galena (Ga).
    • Minerales de plomo (Ga) se encuentran en la parte superior de los lentes.
    • La pirita (Py) se halla en la parte superior y en los márgenes externos.
    • Baritina y chert (con Fe-Mn) sobreyacen y se presentan alrededor del lente de sulfuros masivos.
    • La alteración hidrotermal se restringe principalmente a las rocas subyacentes, siendo la sericitización y cloritización los tipos más comunes.
    • La alteración tiene forma de chimenea invertida, ensanchándose hacia la mena masiva.

Tipos de Depósitos VMS

  • Tipos de Depósitos VMS:
    • Tipo Chipre: Asociados a basaltos toleíticos de conjuntos ofiolíticos, ricos en cobre (Cu).
    • Tipo Besshi: Asociados a rocas sedimentarias con aporte terrígeno y basaltos de intraplaca, ricos en cobre (Cu) y zinc (Zn).
    • Tipo Kuroko: Asociados a volcanismo bimodal en cuencas marinas someras, ricos en cobre (Cu), zinc (Zn) y plomo (Pb), con baritina, oro y plata.
    • Tipo Noranda o Primitivos: Asociados a rocas volcánicas diferenciadas en cuencas marinas profundas, ricos en cobre (Cu) y zinc (Zn).
    • Tipo SEDEX: Asociados a rocas sedimentarias, ricos en zinc (Zn) y plomo (Pb).
  • Contexto Geológico y Tectónico:
    • Se presentan en grupos y están restringidos a ciertos niveles estratigráficos, a menudo asociados a cambios en la composición de las rocas volcánicas o pausas en la actividad volcánica submarina.
    • Existe una asociación con rocas volcanoclásticas y domos riolíticos.
    • Su presencia en áreas continentales se debe a fenómenos tectónicos como acreción o colisión continental, lo que implica deformación tectónica.
  • Importancia Económica:
    • Los depósitos típicos contienen de 1 a 10 Mt de mena con leyes promedio de 2 a 10% Cu+Zn+Pb, además de Au y/o Ag.
    • Los depósitos mayores pueden alcanzar hasta 100 Mt de mena con altas leyes.
    • Económicamente, se clasifican principalmente en depósitos de Cu-Zn y Zn-Pb-Cu.

Autor y Fecha de Publicación:

  • Profesor: Dr. Victor Maksaev
  • Semestre de Primavera: 2007

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