Los Pórfidos de Cobre son yacimientos minerales de gran importancia económica, caracterizados por su baja ley y gran tonelaje. Este documento profundiza en los procesos geológicos y metalúrgicos que dan lugar a la formación de estos yacimientos, destacando la importancia de los fluidos hidrotermales y la exsolución de volátiles en la concentración de metales como el cobre (Cu), molibdeno (Mo) y oro (Au).
Contenido:
Origen de los Pórfidos de Cobre
- Relacionados con la circulación de fluidos hidrotermales en la última etapa de intrusión de cuerpos ígneos de naturaleza calco-alcalina.
- Se emplazan a niveles semiprofundos de la corteza (1-4 km) y están asociados a márgenes convergentes de placas y arcos magmáticos.
Procesos de Formación
- Producción de Magma Fértil: La fusión parcial en la zona migmática de la base de la corteza genera magmas ricos en metales.
- Ascenso del Magma: El magma asciende a través de zonas de cizalla y fracturas, formando diques y stocks.
- Exsolución de Volátiles: A medida que el magma asciende, la presión disminuye, lo que provoca la exsolución de agua y otros volátiles (1ª ebullición).
- Formación de Fluidos Hidrotermales: La cristalización del magma en profundidad genera una segunda ebullición, creando fluidos ricos en metales que ascienden hacia la superficie.
Composición de los Fluidos Hidrotermales
- Los fluidos son principalmente H₂O, con componentes salinos como NaCl, KCl y FeCl₂.
- La concentración de Cloro (Cl) en los fluidos es clave para la transportación de metales, especialmente Cu, Mo y Au.
- A mayor profundidad, los fluidos son más ricos en Cl y, por tanto, en metales.
Mineralogía y Zonificación
- Minerales Principales: Calcopirita, bornita, molybdenita, oro y pirita.
- Zonificación de Alteración:
- Zona Potásica: Enriquecimiento en feldespato potásico, biotita, magnetita y sulfuros.
- Zona Filica: Cuarzo-sericita, pirita, illita y pirofilita.
- Zona Propilítica: Clorita, epidota y calcita.
- Zona Argílica: Cuarzo-kaolinita, illita y clorita.
Factores Críticos para la Formación de Yacimientos
- Exsolución de Volátiles: La generación de una fase fluida rica en metales es esencial para la formación de los pórfidos de cobre.
- Profundidad de Cristalización: La profundidad a la que ocurre la cristalización del magma influye en la concentración de metales en los fluidos.
- Estado de Oxidación: El estado de oxidación del magma y los fluidos controla la formación de óxidos o sulfuros.
Importancia Económica
- Los pórfidos de cobre son fuente de metales estratégicos como el cobre, oro y molibdeno, siendo clave en la industria minera global.
- Su estudio permite entender los procesos de emplazamiento de fluidos hidrotermales y la formación de yacimientos minerales.
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